El microscopio petrográfico una herramienta indispensable en Ciencias de la Tierra

En este artículo, se introducen y explican los componentes del microscopio petrográfico,
así como su función principal durante el análisis de los minerales y rocas. Esto permite,
entre otras cosas, la correcta clasificación de las rocas, no solo dentro de los tres grandes
grupos que existen (ie., ígneas, sedimentarias y metamórficas), sino darle el nombre
apropiado. La rama de las Ciencias de la Tierra que se dedica a este estudio (rocas
bajo el microscopio) es la Petrografía. El microscopio petrográfico o de polarización
presenta algunas diferencias respecto a otros microscopios que se usan en otras ciencias
(p.ej. Medicina, Ciencias Biológicas): (i) dispone de un sistema de polarización de la
luz (presenta dos polarizadores); (ii) la platina portamuestras es giratoria; (iii) utiliza
accesorios específicos como los compensadores (lambda y cuña de cuarzo) y la lente de
Bertrand. En este trabajo se describe cómo adaptar de una manera sencilla y económica
los microscopios “biológicos”, más comunes y habituales en los centros educativos,
añadiendo un polarizador que se puede complementar con el analizador. Además, se
ofrece una actividad práctica sencilla para que el alumnado de enseñanza secundaria
pueda diferenciar los principales tipos de rocas. Uno de los objetivos principales de
la utilización de este recurso educativo es que los estudiantes comprendan el método
científico que se utiliza en la clasificación de las rocas.