La vida invisible dels nostres rius: trets adaptatius dels macroinvertebrats als hàbitats fluvials

Els rius són ecosistemes que poden presentar característiques ambientals força diferenciades al llarg d’un tram fluvial, com per exemple, el tipus de substrat o la velocitat de l’aigua. En aquest treball ens preguntàvem si els organismes que viuen a les aigües fluvials posen de manifest aquestes diferències segons sigui l’habitat on habiten. Així, l’objectiu d’aquest estudi era analitzar si hi havia diferències en alguns dels trets adaptatius dels macroinvertebrats (morfologia, respiració, locomoció i alimentació) en relació a l’habitat que ocupen i de les seves característiques ambientals. L’estudi es va fer a la riera de Gualba, al Baix Montseny. Allà es van seleccionar dos hàbitats de ràpids, dos habitats de lents i un hàbitat amb molta acumulació de fullaraca. Per caracteritzar-los, a cadascun d’ells es van prendre mesures de les fondàries, de la velocitat de l’aigua, de la força d’arrossegament (pressió tangencial), acumulació relativa de la matèria orgànica i de la saturació d’oxigen dissolt a l’aigua. Els resultats mostren que la velocitat de l’aigua, la força d’arrossegament i l’acumulació de matèria orgànica eren les característiques ambientals que presentaven diferències més grans entre hàbitats. A nivell de comunitat, es van observar una diversitat taxonòmica més alta en els trams ràpids. La diversitat funcional (l’associada al trets) variava segons els hàbitats i les seves característiques ambientals. Per exemple, la força d’arrossegament estava associada a la forma del cos: on hi havia més força solien ser més aplanats i amb major robustesa d’ungles de les potes, mentre on la força era menor trobàvem major presencia d’organismes nedadors. En canvi, els hàbitats on s’acumulava major quantitat de fullaraca predominaven els organismes que s’alimentaven trossejant les fulles. Aquests resultats posen de manifest les múltiples adaptacions que tenen els macroinvertebrats a viure en ecosistemes fluvials, on trobem una elevada heterogeneïtat d’hàbitats malgrat ser rius de muntanya, on a simple vista dominen els ambients reòfils.