Patrons de locomoció de la Mallerenga Petita (Parus ater) en un bosc de coníferes

L'ús de diferents moviments de cerca d'aliment pot implicar diferents costos energètics. Per tant, els ocells poden obtenir avantatges mitjançant l'ús de tècniques de cerca d'aliment que permetin una reducció de la despesa energètica total. En un bosc de coníferes i a través de l'observació del comportament d'alimentació, es van estudiar els patrons de moviment de la Mallerenga Petita amb l'objectiu de detectar possibles patrons de selecció en l'ús relatiu de diferents moviments de cerca d'aliment que es diferenciessin en els seus costos energètics. En particular, s'esperava que els diferents moviments de recerca no fossin utilitzats a l'atzar i s'ajustessin a una estratègia d'estalvi d'energia. Quan els ocells s'alimentaven a les cobertes forestals, aquests es van moure més sovint en l'eix horitzontal que en el vertical. L'ús relatiu dels diferents patrons de locomoció va dependre de la direcció presa per l'ocell. Els individus utilitzen principalment el salt en els moviments ascendents mentre que els vols, més costosos energèticament, són utilitzats més freqüentment en els desplaçaments cap avall que en aquells que es realitzaven cap amunt. La reducció del consum enrgètic a través de la selecció dels moviments de cerca d'aliment podria permetre als ocells reduir les seves necessitats totals d'energia, o d'assignar més energia a d'altres activitats quotidianes i millorar d'aquesta manera l'eficiència de l'individu.