Elits rurals i xarxes mercantils al nord del País Valencià baixmedieval: el comerç i la manufactura de la llana a Vilafranca (1393-1412)

Aquest article pretén definir el paper que juguen les elits rurals en el comerç de la llana i la integració del nord del País Valencià en els circuits de comerç internacional entre els segles XIV i XV. Tradicionalment, la historiografia havia defensat que l’especialització ramadera de les comarques dels Ports i el Maestrat i la seua participació en els circuits mercantils internacionals s’havia produït gràcies a la presència de mercaders italians. No obstant això, la ramaderia ovina està ben present al nord valencià des de la conquesta del segle XIII, i al llarg del segle XIV sorgeix a les comunitats rurals un substrat de prohoms que fan d’intermediaris amb els factors italians i controlen el comerç de la llana en l’àmbit local i comarcal. Així, doncs, la nostra intenció és perfilar l’actuació de les elits rurals en el mercat de la llana i el control que exerceixen en la indústria tèxtil en un àmbit netament rural com és Vilafranca, aldea del terme general de Morella, just en un moment d’apogeu econòmic arran de la presència dels mercaders italians.