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Abstract
A nivel técnico, el proceso de ósmosis inversa resulta muy eficaz en operaciones como la desalinización de agua de mar. No obstante, el reto actual reside en la optimización de la energía que requiere este proceso. En el presente artículo se realiza un análisis de las turbinas Pelton como mecanismo de recuperación de energía para las plantas desalinizadoras, utilizando como ejemplo tres plantas chilenas. Además, se plantean las cámaras isobáricas como alternativa para la mejora de este proceso, ya que los resultados obtenidos en el estudio indican que la utilización de esta tecnología mejora tanto el consumo mínimo industrial como el óptimo, así como el rendimiento de la recuperación energética. Se examinan también los márgenes para reducir los consumos energéticos en este proceso, así como las tendencias actuales en materia de eficiencia energética en el sector, revelando que los márgenes disponibles para disminuir los consumos energéticos en las plantas chilenas son ya bastante reducidos. Por lo tanto, a corto plazo se contempla la posibilidad de la utilización de cámaras isobáricas en lugar de turbinas Pelton, junto con una pequeña reducción de la presión de trabajo, además de ciertos perfeccionamientos en la arquitectura de las plantas desalinizadoras.