El fenómeno enciclopédico medieval: una visión comparada

El fenómeno enciclopédico adquiere mucha importancia en la Edad Media. Los estudios, sin embargo, tienden a ser aislados; esta visión comparada del enciclopedismo en las tres culturas que presentan una fuerte tradición de dicho género –la china, la árabe y la occidental– nos muestra sus nexos y sus divergencias: en cada caso depende de la relación con el poder, de qué determina su nacimiento, cuál es su finalidad y qué factores influyen en su desarrollo. Pese a encontrar considerables semejanzas entre el enciclopedismo de estas civilizaciones, sólo puede localizarse una influencia: la que se produjo cuando Occidente recibió un conjunto de textos árabes, donde se incluían enciclopedias, y que supuso la modificación de su pensamiento y, por lo tanto, también de su enciclopedismo.