Simplicity, Simplification and Simplism misunderstandings in political discourse analysis
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Stefano Ondelli
Università degli Studi di Trieste
This paper compares the language of six Italian politicians: Berlusconi, Bossi and D'Alema during the 1994-1998 period, and Alfano, Renzi and Salvini from 2014 to 2016. Texts include speeches, Facebook posts and tweets. The comparison is based on the automatic analysis of lexical richness and density, basic vocabulary and readability. The aim is evaluating two commonly shared opinions: that the language of politicians has become simpler in time and that populists use simpler language than mainstream politicians. Results show that both hypotheses are partly confirmed by the readability index and disproved by the other measures. Thus, the role of automatic text analysis and the concept of "simple language" need to be reconsidered.
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Ondelli, Stefano. “Simplicity, Simplification and Simplism: misunderstandings in political discourse analysis”. Quaderns d’Italià, no. 25, pp. 171-88, https://raco.cat/index.php/QuadernsItalia/article/view/379564.
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