Psiquiatría y dolor crónico

El dolor es actualmente el fracaso de la analgesia. Disponemos de un conjunto amplio de estrategias, procedimientos y medicamentos para manejar el dolor y hacerlo tolerable. Sin embargo, algunas personas padecen un dolor que no encuentra alivio, muchas sin causa conocida. Numerosos escritos del siglo XIX y XX ponen de manifiesto el interés de la psiquiatría por el dolor crónico sin lesión. Pero hoy en día la dedicación de los psiquiatras a este tema se ha reducido: en un estudio poblacional europeo sobre el dolor, los psiquiatras son escasamente citados como médicos participantes en su tratamiento. ¿Por qué? Se identifican dos razones. La primera, ausencia de una nosografía integradora: las clasificaciones internacionales de los trastornos mentales no son capaces de articular los síntomas dolorosos en un contexto psicopatológico. La segunda, el auge de las interpretaciones neurobiológicas que conducen a un dualismo mal entendido: si hay dolor debe haber una explicación biológica (mecánica) que bastará con identificar para poner un tratamiento eficaz. En consecuencia, si la psiquiatría quiere recuperar su rol en el abordaje del dolor debe volver a considerarlo como un fenómeno también mental. Además, necesita un marco psicopatológico que supere las limitaciones de la psiquiatría operacional de las clasificaciones internacionales. En este sentido, la psicopatología fenomenológica es una alternativa, puesto que recoge las experiencias del paciente vividas en primera persona y busca captar las formas sutiles de vivencia y conducta que constituyen el objeto psiquiátrico esencial, ambas imprescindibles para valorar los matices de la experiencia dolor en cada paciente.