«Se breve en tus razonamientos, que ninguno hay gustoso si es largo». El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha en Barcelona y los episodios pictóricos de su paso por la ciudad

En el moment en que don Quixot va deixar Barcelona després de la seva derrota a mans del Caballero de la Blanca Luna, Miguel de Cervantes va posar a la seva boca tot un conjunt de grans elogis vers la ciutat que l’ havia acollit durant un temps. L’admiració de l’escriptor va arribar al punt que és l’única urbes que gaudeix de protagonisme i a la que dedica alguns capítols de la seva celebre novel.la El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. La Barcelona que Cervantes va conèixer a principis del segle XVII era encara una ciutat em- murallada, plena de llargs carrerons i misteriosos racons. Es molt probable que el que va captivar al literat fos la combinació d’ una atmosfera encara medieval amb la bullicia pròpia d’un lloc portuari. Testimoni de les aventures quixotesques són un conjunt de sis pintures que decoren una de les sales de l’antic Palau de la Duana de Barcelona, situat a Pla de Palau, de finals del segle xviii. El seu autor, Pere Pau Muntanya, està considerat com un dels millors pintors murals de l’època. El marc resultaba immillorable, donat que el propi Palau de la Duana, obra del conte de Roncali, había estat finalitzat per les mateixes dates, igual que el proper Portal del Mar i la Casa Llotja.