Mercedes Serna Arnaiz es profesora titular de literatura hispanoamericana, por la Universidad de Barcelona, donde imparte cursos de grado y de postgrado. En dicha Universidad se doctoró con una tesis sobre José Martí y el Modernismo. Ha presentado y dirige numerosas tesis doctorales en el ámbito de la literatura hispanoamericana. Desde abril de 2013, es coordinadora del máster del Departamento de Hispánicas y forma parte de la Comisión de Doctorado y de la Comisión de Bibliotecas de la Facultad de Filología.
Es autora de ensayos sobre Bartolomé de las Casas, sor Juana Inés de la Cruz, Manuel Gutiérrez Nájera, José Martí, Julio Herrera y Reissig, Delmira Agustini, Vicente Huidobro, Pablo Neruda, Nicanor Parra, Juan Carlos Onetti, García Márquez o Vargas Llosa, publicados, entre otras revistas, en Ínsula, Cuadernos Hispanoamericanos, Anales de literatura hispanoamericana, Monteagudo, Tropelías, Tonos Digital, Anthropos o el Boletín de la Academia Peruana de la Lengua.
Como especialista en literatura colonial, entre sus estudios más destacados se encuentra la edición filológica de los Comentarios reales, del Inca Garcilaso de la Vega (2000) o las antologías críticas Crónicas de Indias (2000) y Poesía colonial hispanoamericana (siglos XVI y XVII), (2004). En 2013 publicó la edición La conquista del Nuevo Mundo. Textos y documentos de la aventura americana.
Es autora de un libro de ensayos titulado Modernismo y vanguardia: De Herrera y Reissig a Nicanor Parra, publicado en la colección Amaru, de Lima, en 2002.
En 2008, en colaboración, ha publicado, con Bernat Castany la Antología crítica de poesía modernista, en Alianza Editorial, y, con Vicente Cervera, la edición y estudio Cuentos fríos. El que vino a salvarme, de Virgilio Piñera, en Cátedra.
En la actualidad está preparando, en colaboración, una edición sobre la obra de fray Toribio de Benavente.
Es editora en colaboración de varios estudios como el de Humanismo, mestizaje y escritura en los Comentarios reales, Vervuert, Iberoamericana, 2010.
Es fundadora y codirectora de la revista virtual Cartaphilus. Revista de investigación y crítica estética, editada en la Universidad de Murcia.
