Plumas mantélicas y puntos calientes: causa-efecto

Los puntos calientes hotspots son la manifestación en superficie de plumas mantélicas cuyo origen es el manto profundo. Éstas parecen estar formadas por grandes columnas de material sólido, caliente y de menor densidad que asciende a través del manto hasta la base de la litosfera. La interacción de la pluma con la litosfera favorece su ensanchamiento y fusión por descompresión. Los magmas que se generan pueden dar lugar a la formación de grandes provincias ígneas (LIPs) y en un segundo estadio cadenas de volcanes tanto en corteza continental como oceánica. Los puntos calientes se distribuyen a lo largo de todo el planeta, si bien se concentran en dos grandes áreas, una en África y otra en el Océano Pacífico, que se asocian con grandes superplumas en profundidad. Aunque los conceptos de punto caliente y pluma mantélica se conocen desde hace más de cinco décadas, el debate en torno a la movilidad de los puntos calientes, a la morfología y características de las plumas mantélicas, o incluso a la misma existencia de estas plumas, sigue de plena actualidad.