Sexing juvenile Great Tits (Parus major) on plumage colour

La mallerenga carbonera ha estat el subjecte de molts tipus d'estudis en els quals el coneixemnt del sexe dels juvenils pot ser important. Malauradament, com en moltes altres espècies de passeriformes, els juvenils tenen un plomatge apagat, menys intensament acolorit que el dels adults, la qual cosa impedeix el sexat. Donat que s'ha provat que en alguns fringíl·lids la coloració del plomatge, juntament amb la longitud de l'ala, serveix per sexar els juvenils, en aquest article es comprova la utilitat d'aquests caràcters per determinar el sexe dels juvenils de la mallerenga carbonera. Les dades es basen en 127 ocells juvenils (28 d'ells amb dades sobre el color) capturats a la zona suburbana de Barcelona de 1997 a 1999. Utilitzant la longitud de l'ala, el 74% d'individus van ser correctament classificats per l'anàlisi discriminant. Utilitzant únicament el color del plomatge es va poder classificar correctament un 89% dels casos. L'anàlisi discriminant pas a pas, incloent la longitud de l'ala i les variables de color, va permetre classificar correctament un 93% dels casos. Els resultats mostren l'existència de dicromatisme en el plomatge dels juvenils de mallerenga carbonera. Això dóna suport al suggeriment que el color del plomatge por ser útil per determinar el sexe dels juvenils de diverses espècies, com és el cas dels fringíl·lids carduelins i probablement altres mallerengues. Aquest article addicionalment mostra la utilitat dels cromòmetres digitals per mesurar el color al camp, ja que permet obtenir dades quantitatives que milloren el percentatge de juvenils sexats correctament.