Qui era en Ramon Casas?

L’autor de l’obra de la Nostra Portada, en Ramon Casas i Carbó (Barcelona, 1866-1932), fou un artista fonamental en el moviment Modernista, dins el qual va ser un excepcional pintor i dibuixant. Va néixer el mateix any que el francès Pierre Michaud va inventar el pedal i va comercialitzar a Paris el velocípede. Després d’una dolenta etapa escolar, va començar la carrera artística el 1877, gràcies a un mestre intel·ligent que va saber descobrir les seves qualitats i a un pare adinerat i comprensiu que va alenar la seva vocació. Després d’uns anys d’aprenentatge a la Ciutat Comtal, com era habitual en aquells anys va traslladar-se el 1882 a Paris per completar la seva formació. Aquell any iniciava la mateixa trajectòria Henri de Toulouse-Lautrec, amb el qual Casas tenia un clar paral·lelisme en l’edat, en l’estètica, en la condició social i en una afecció esportiva: el ciclisme; evidentment actiu en el cas de Casas i passiu, per motius obvis, en el de Toulouse. Aleshores, la transmissió del moviment dels pedals per cadena havia afavorit la substitució del velocípede de grans rodes per la veritable bicicleta, i poc després, el 1888, Dunlop inventava els pneumàtics eliminant les pesades llantes metàl·liques. Aquests avenços varen provocar que el ciclisme gaudis de gran popularitat a la capital de França. L’afecció ciclista de Casas va néixer probablement en aquesta primera estada a Paris.