Biooxidación de concentrados refractarios de oro con alto contenido de arsénico

Abstract

La biooxidación es una tecnología alternativa para el aprovechamientode minerales tales como el cobre, oro, platay otros. Los minerales auríferos son en muchos casos refractariosa los tratamientos tradicionales, y requieren decondiciones tecnológicas drásticas, tales como la pirometalurgia.La biooxidación se presenta como una alternativalimpia frente a estas condiciones. Sin embargo, losmicroorganismos presentan ciertas dificultades de desarrollocuando se encuentran con elementos tóxicos talescomo el arsénico, por lo que el objetivo de este estudio fueestablecer las posibilidades de aplicar esta tecnología enminerales con alto contenido de arsénico. Se trabajó conun cultivo mixto: Acidithiobacillus ferrooxidans, Acidithiobacillusthiooxidans y Leptospirillum ferrooxidans realizandouna adaptación previa de los microorganismos al arsénicohasta 1.5%. En medio 9K modificado se incrementóla densidad de pulpa hasta establecer el 15% como laconcentración óptima. Finalmente las pruebas realizadasen un reactor de 12 litros en condiciones controladas demostraronque en un tiempo de 21 días se podría obtenerun 41.03% de solubilización de arsénico, con una productividadvolumétrica global de 29.31mg/L.h. Los resultadosalcanzados hacen pensar en la necesidad de realizar estudiosa nivel piloto para definir la factibilidad de aplicacióndel proceso de biooxidación con este tipo de mineral.