L'Expressió al testicle de la proteïna transportadora d'esteroides sexuals humana (SHBG) té lloc a les cèl·lules germinals i no a les cèl·lules de Sertoli

El gen de la proteïna transportadora d'esteroides sexuals humana (hSHBG) conté dues unitats
de transcripció diferents. Una d'aquestes unitats de transcripció fa aproximadament 4,3 kb,
i codifica un precursor polipeptídic que és processat i secretat pels hepatòcits, i que donarà lloc
a la SHBG plasmàtica. La seqüència promotora humana d'aquesta unitat de transcripció és diferent
de la seqüència dels promotors dels altres mamífers que expressen el gen de la SHBG a
les cèll. ules de Sertoli. Concretament, el promotor humà de la SHBG conté un lloc d'unió per
a uns factors de transcripció anomenats USF, que s'uneixen al promotor i inhibeixen la seva expressió
a les cèll. ules de Sertoli. Tot i que el gen de la SHBG humana no s'expressa a les cèll. ules
de Sertoli, es poden detectar transcrits per a la SHBG al testicle humà. Aquests transcrits contenen
un exó 1 alternatiu, es troben a les cèll. ules germinals i són producte d'una altra unitat de
transcripció que conté una regió promotora que es troba a unes 2 kb de la primera regió promotora.
Els transcrits d'aquesta segona regió promotora codifiquen una isoforma de la SHBG que
és uns 5 kDa més petita que la SHBG plasmàtica. Aquesta isoforma de la SHBG s'acumula als
espermatozoides entre la membrana exterior de l'acrosoma i la membrana plasmàtica, i s'allibera
al medi durant la reacció de capacitació. Aquestes diferències tan importants en l'expressió
del gen de la SHBG al testicle entre l'humà i els altres mamífers ens obliguen a reconsiderar la
funció de la SHBG en el testicle en relació a la reproducció masculina.