La emergencia de los sondeos como actor político: la legitimación del estudio “científico” de la opinión pública

El comienzo del estudio científico de las actitudes y opiniones de la sociedad supone un giro metodológico para la investigación social durante las primeras décadas del siglo XX. La emergencia de los sondeos para el análisis de la opinión pública tiene lugar en un contexto, el norteamericano, donde confluyen una serie de procesos económicos, académicos y sociopolíticos que contribuyen a consolidar una determinada forma de entender y estudiar lo social y, como parte de ello, los aspectos subjetivos del comportamiento humano. En este trabajo plantearemos estos procesos que constituyen el escenario del desarrollo y consolidación de los sondeos como forma canónica de estudio de la opinión pública. Asimismo, consideraremos los distintos argumentos y discursos que construyeron su legitimidad, no solo como mecanismo primordial de las ciencias sociales, sino también como instrumento político.