Cuando el atraso se hace norma. Geografía, comercio y alteridad en la narrativa de viaje de John Steuar

El presente ensayo buscará reflexionar en torno a la construcción de la alteridad representada en el diario de viaje de un comerciante escocés residente en Nueva Granada entre los años 1839 y 1837. En la narrativa de ese diario se encuentra cierta simultaneidad entre las connotaciones sociales asignadas a lo no europeo en el medioevo —a través del mito del Dorado—, la Ilustración —a través de la relación entre raza y geografía— y el liberalismo decimonónico —a través de la explicación del atraso pos-colonial—. Lo anterior se expresó en la ecuación atraso-progreso que buscó negativizar lo neogranadino y, por consiguiente, lo suramericano, en relación a los referentes ubicados en Europa y Norteamérica. De esta forma, se quiere exaltar la potencialidad de aquel tipo de fuente como un buen instrumento para leer las ideas y los discursos de agentes específicos, en este caso, de un extranjero en el siglo XIX.