Reflexionant sobre el lloc i la cultura: un geògraf americà a Catalunya

En aquest assaig sobre la geografia del cor, aprofito la meva experiència a
Catalunya per tal de poder expressar algunes reflexions sobre com els geògrafs
descobreixen la materialitat del lloc i com un contacte forani pot arribar a transformar
el propi pensament. Una inspiració així va arribar de Goethe (viatger
d´esperit obert), de Herder (promotor del valor de la diversitat lingüística-cultural),
de Humboldt (científic encuriosit per les terres estrangeres) de Royce (filòsof
de la perifèria) i de Sauer (mestre de l´enfocament històric-cultural). L´aprenentatge
del concepte de lloc a tres escales ha estat un procés de descobriment,
il·luminat per les visites in situ, per la reflexió i la comparació. La petita ciutat
d´Olot ha proporcionat perspectives sobre la convivència dels vianants; la
comarca de la Garrotxa ha aportat idees sobre la raó de ser d´una microregió
definida pels límits naturals i Catalunya ha aportat un exemple d´entitat territorial
on la solidaritat, el sentit del passat, però també la conjuntura del Zeitgeist
han estat capaços d´impulsar un ressorgiment cultural i un espai estimat.