Els Bacteriòfags com a eina en la microbiologia ambiental

Molta informació adquirida sobre bacteriòfags en els períodes inicials de desenvolupament
de la genètica molecular és utilitzada actualment per a aspectes aplicats, sense cap
relació amb els objectius dels estudis inicials. Per exemple, alguns bacteriòfags que infecten
bacteris comensals al tub digestiu són emprats en aspectes relacionats amb la determinació
de la qualitat de l'aigua. D'una banda, els bacteriòfags que infecten Escherichia coli a
través de la paret cel·lular (colífags somàtics), els bacteriòfags que infecten E. coli a través
dels pèls sexuals (bacteriòfags RNA F-específics) i els bacteriòfags que infecten Bacteroides
spp., que són utilitzats com a indicadors de virus humans en l'aigua; d'una altra banda, els
bacteriòfags que infecten diferents soques de Bacteroides són una eina molt útil per detectar
l'origen de la contaminació fecal.