Imiter le roman — fictionnaliser l’Histoire: le "Roman du Hem" entre roman et relation de tournoi

Le Roman du Hem de Sarrasin (1278) est l’une des premières relations de tournoi qui nous soient parvenues. Il
raconte une manifestation historique lors de laquelle les participants sont déguisés en figures arthuriennes. Cet
exemple illustre parfaitement l’influence du roman de chevalerie sur les comportements sociaux : loin d’être perçue
avec un regard moqueur comme elle l’est chez Cervantès, l’imitation de la chevalerie romanesque est valorisée
comme une composante de la sociabilité de cour. L’influence du genre romanesque se manifeste également dans
l’écriture de Sarrasin, si bien que l’on hésite toujours sur le genre de ce texte (document historique ou roman ?).
L’auteur brouille les frontières entre rapport historique et fiction, puisque non seulement il insère des aventures qui
n’ont probablement pas eu lieu lors du tournoi historique, mais il désigne aussi certains personnages exclusivement
par des noms arthuriens (Guenièvre, Keu et le Chevalier au lion). Dans ce contexte, le réel s’inspire du roman, pour
devenir à son tour matière à roman.