El sistema urbano en España

La literatura especializada ha planteado distintas aproximaciones para la delimitación de los sistemas urbanos y metropolitanos. Aspectos administrativos (las unidades administrativas históricamente heredadas), morfológicos (el continuo urbano), vinculados a la existencia de economías de aglomeración (densidades de población y empleo, actividades económicas urbanas…), o a la interacción funcional (commuting residencia-trabajo) han sido utilizadas para la definición del hecho metropolitano. A su vez se ha desarrollado, en los últimos años, una amplia literatura que ha venido a revelar la progresiva tendencia de las estructuras urbanas hacia el policentrismo. Se ha roto, sin duda, el paradigma de las ciudades monocéntricas, estructuradas en torno a un único CBD. Frente al downtown tradicional, las metrópolis contemporáneas han visto emerger el fenómeno de los subcentros. Sin embargo pocos esfuerzos se han dirigido a abordar de forma integrada los dos aspectos mencionados: a) la delimitación urbano-metropolitana, y b) el análisis de la estructura interna de los sistemas urbano-metropolitanos.
Este trabajo aborda el reto de delimitar tanto los sistemas urbanos como su composición interior, estructurada en subsistemas articulados en torno a distintos subcentros. La metodología desarrollada a partir del Valor de Interacción permite delimitar simultáneamente esos dos niveles de estructuración urbana: el sistema urbano-metropolitano en su conjunto y los subsistemas articulados alrededor de los subcentros, “emergentes” o “maduros”, mediante las relaciones funcionales que se establecen entre el mercado de trabajo y el de residencia. A su vez, el concepto de valor de interacción permite evaluar el grado de policentrismo de las ciudades, más allá de la simple identificación de subcentros desarrollada en la literatura especializada.
En este sentido, y a partir de la matriz de movilidad residencia-trabajo ofrecida por el Censo de 2001, el presente estudio delimita los sistemas urbanos y metropolitanos de toda España, a la vez que ofrece datos novedosos en relación a la estructura interna de dichos sistemas.