Història dels mapes del Port de Maó L’aportació anglesa en el segle XVIII1

Com veurem, en el segle xvii Menorca adquirí una importància inusitada, iaixò donà lloc a la producció d’imatges cartogràfiques de l’illa en conjunt i, especialment, del port de Maó. Això no ens pot sorprendre perquè, de fet, és aquest port el principal factor que ha potenciat, des de l’Antiguitat, l’interès per l’illa de Menorca de forma que aquesta s’ha identificat sovint amb ell: Por- tus Magonis, en temps romans, Port Mahon, a l’edat moderna.

Anglesos i francesos rivalitzaren, inicialment, en aquesta tasca cartogràfi-ca però, a partir de la conquesta britànica, la producció anglesa esdevingué dominant. Als pocs anys d’haver pres possessió de l’illa, enginyers britànics aixecaren excel·lents mapes a gran escala i, entre aquests, els del port maonès destacaren per la seva perfecció. Sobre els mapes del conjunt illenc, ja s’ha escrit bastant, concretament en aquesta mateixa revista (Vidal 2007 i 2008), però sobre els mapes del port, en concret, s’ha dit molt poc. En realitat, aquests superen en importància els de l’illa pel que fa a qualitat i transcendència.