Observaciones del uso de la lengua en el País Vasco: dos décadas midiendo el uso oral en la calle

En opinión de los sociolingüistas, de los planificadores lingüísticos y de los defensores de las lenguas pequeñas, es importante medir la vitalidad de las lenguas minorizadas. Hasta ahora, la mayoría de los datos cuantitativos para medir la presencia de las lenguas en la sociedad se han basado sólo en la capacidad y el uso lingüístico expresado por los mismos hablantes. En este artículo describiremos una metodología diferente desarrollada en el País Vasco de recogida de datos, llamada Hizkuntzen Ahozko Kale Erabileraren Neurketa ('Medición del uso oral de las lenguas en la calle'; de ahora adelante, Medición en la Calle). Decimos que es diferente porque mide cuantitativamente el uso lingüístico observado, y no el uso expresado por los mismos hablantes.
La Medición en la Calle se puso en marcha por primera vez en la década de los 80. Desde entonces, se ha hecho seis veces en el conjunto del País Vasco. Además, se han llevado a cabo recogidas de datos basadas en esta metodología en ámbitos limitados, sobre todo en el mundo del trabajo (tanto en la administración como en empresas) y en centros escolares. Podemos decir, por lo tanto, que tiene una trayectoria larga y contrastada.
Esta metodología de investigación tiene carácter general y, por lo tanto, puede ser reutilizada también en otras comunidades lingüísticas.