El nivel supramunicipal de Gobierno Local en Alemania

Este estudio analiza, desde la perspectiva del Derecho público, el nivel de gobierno local supramunicipal en Alemania, entendiendo por tal el conjunto de entidades jurídico-públicas que ejercen el poder local por encima del territorio de un municipio (Gemeinde) y por debajo del de un estado federado (Bundesland). El análisis de la posición jurídico-institucional, de la organización administrativa y del ámbito competencial que sobre cada una de estas entidades realizamos en este artículo revela un sistema plural y heterogéneo de corporaciones locales que se puede explicar con un sistema multinivel de “geometría variable” o asimétrico. Este sistema se articula, de entrada, en torno a la posición central del Kreis, cuya protección constitucional lo sitúa como segundo nivel obligatorio de gobierno local en toda la República Federal. A pesar de la diversidad normativa existente entre los diferentes Länder, la valoración del resto de entidades locales supramunicipales conduce a afirmar que, mientras en el ámbito territorial inferior al Kreis (Gesamtgemeinden) no existen debates significativos, los gobiernos locales de ámbito territorial superior al del Kreis (höhere Kommunalverbände, Regionalplanungskörperschaften y Stadt-Umland-Verbände) se hallan sometidos a importantes procesos de reforma que, en la medida en que tienden a la construcción de niveles locales de ámbito “regional”, suponen el cuestionamiento territorial y funcional de los propios Kreise.