El segundo nivel del gobierno local en el contexto de los sistemas de gobierno multi-nivel de Europa: el marco institucional y perspectivas de reforma

Este artículo estudia, desde un enfoque comparado, el segundo nivel de gobierno local en 12 países europeos. La primera parte del artículo identifica las diferencias y similitudes en la configuración institucional del segundo nivel de gobierno local. Tal como exponemos, la posición del segundo nivel de gobierno local en el contexto de los sistemas de gobierno multi-nivel está muy influenciada por la organización territorial y los sistemas de descentralización política y administrativa de cada país. Ambos factores definen la fuerza institucional en relación al estado central, las regiones (si existen) y los municipios. No obstante, esta conclusión se desdibuja al analizar los procesos de reforma que afectan al segundo nivel de gobierno local durante la última década en la segunda parte del artículo. Desde una perspectiva institucional, el segundo nivel de gobierno local es más débil en países del sur y del este de Europa que en la mayoría de los países de la Europa central y del norte, pero las limitaciones legales y políticas con respecto a la reforma son más altas, mostrando así que las relaciones intergubernamentales (central-local) todavía tienen una influencia decisiva en los debates en curso sobre el redimensionado del estado.