Entre la modernidad y la tradición: modos de ser joven en el Cairo

En general, las aproximaciones a las compartimentaciones culturales del ciclo vital han sido establecidas rígidamente y casi sin relación. En el caso de las representaciones juveniles en contextos occidentales, más que como un continuum en ese ciclo, se presenta como una etapa con unas formas prototípicas que parecen invadir otras etapas etáreas. De esa manera parece valioso para el conjunto social que las prácticas y virtudes de la juventud se extiendan a la vejez o la vida adulta. En este articulo, trato de cuestionar la pretendida universalidad de esa forma de contemplar la etapa juvenil a partir de la presentación de un caso etnográfico de otro modelo cultural para ese momento de la vida. En El Cairo, el objetivo de los jóvenes no es alargar indefinidamente esa situación sino acabarla cuánto antes con el matrimonio para alcanzar la madurez, la plenitud social de la vida adulta. En última instancia lo que se pretende es presentar una forma de entender la juventud arraigada en una tradición cultural diferente de la occidental que permite cuestionar la validez del uso del término en otros contextos sociales.