"Quan donar nom és desitjar": l'exemple dels elogis d'infant en els Zarma de Níger

Cet article porte sur un genre discursif particulier, chez les Zarma du Niger, le ize zamu, ou “éloge d’enfant”; un genre qui s’inscrit dans la tradition orale féminine. Les mères adressent à leurs enfants des éloges sous la forme de poèmes, dans lesquels elles expriment leur attachement à leur enfant par l’établissement de liens avec un ou plusieurs homonymes célèbres. Ces poèmes évoquent alors des modèles et reflètent ce que les mères souhaitent à leurs enfants. Pour schématiser, je vais donc m’intéresser, d’une part, à ce qui est au centre de ce genre, le nom, d’autre part, à ce que les jeux de langage permettent: l’expression de l’attachement de la mère envers son enfant, une attitude qui est l’objet de nombreux interdits, et que ce genre est le seul moyen de contourner; expression de l’attachement qui se transforme alors en souhait de ce qu’elles aimeraient que leur enfant deviennent. Nomination, jeux de langage et performativité sont alors les trois aspects de l’éloge de l’enfant qui permettent aux mères d’arriver à leur fin. C’est ce que je montrerai en concentrant mon propos sur un éloge d’enfant spécifique, destiné à un dénommé Boubakar.

Paraules clau: tradició oral femenina, elogis d’infants, zarma

Abstract

This article focuses on a specific discursive genre among the Zarma of Niger called ize zamu (children’s praise), a genre belonging to the women’s oral tradition. Mothers praise their children in poems in which they express their attachment to their children by linking them to one or several famous persons of the same name. These poems thus evoke role models and reflect what mothers wish for their children. This article explores both what is at the centre of this genre – the name – and what these language games enable: the expression of the mother’s attachment to her child, an attitude subject to numerous prohibitions that this genre is the sole means of circumventing; an expression of attachment that is transformed into the mother’s wish for her child’s future. Naming, language games and performativity are thus the three aspects of children’s praises that allow mothers to attain their objective. This is demonstrated through analysis of a specific instance of praise, addressed to a child named Boubakar.

Key words: women’s oral tradition, children’s praise, Zarma