Protección institucional de la vejez a finales de la Edad Media y el Renacimiento

La vejez como etapa de la vida se ha abordado desde múltiples perspectivas, la mayor de las veces desde la ambigüedad. Las gentes de los siglos medievales y modernos protegieron a los ancianos a través de los hospitales al considerarlos parte de los más necesitados. Este apoyo institucional complementó los cuidados que proporcionaban familiares y vecinos. Los hospitales sirvieron tanto para quienes buscaron un retiro voluntario y espiritual como para el tratamiento de incapacidades y enfermedades crónicas propias de la edad.
El hospital de la Vera Cruz, fundado por Pedro Fernández de Velasco a mediados del siglo XV en Medina de Pomar, es un magnífico ejemplo de la caridad renacentista. La comunidad de ancianos allí alojados y las lecturas de su biblioteca son fiel reflejo de la concepción de la vejez por parte de un noble castellano de finales de la Edad Media