Cooperació i altruisme en l’espècie humana

Som els humans instintivament altruistes o som instintivament egoistes? Els comportaments egoistes són perfectament naturals entre els humans, com ho són també entre tots els éssers vius. La cooperació altruista, en canvi, és molt més infreqüent. Actes altruistes són aquells que realitzem a favor d’un altre subjecte sense rebre res a canvi, si més no, de manera immediata. Aquests comportaments són força estranys entre els animals no humans. Existeixen només entre parents molt propers, com ara una mare amb els seus fills, en el cas dels mamífers i les aus, o entre els insectes socials que viuen en un mateix niu, com ara les formigues, les abelles o les termites. Els biòlegs ens expliquen aquests comportaments animals pel principi de la selecció del parentiu. Són comportaments purament instintius que afavoreixen la reproducció no de l’individu que els porta a terme sinó dels seus gens, que comparteix amb els individus que reben el benefici de l’acte altruista.