Le temps bref des contes à rire

Dans la partie introductive du catalogue français des contes d’animaux, Marie-Louise
Tenèze pose la question : « Qu’est-ce qu’un conte ? ». Afin de resserrer son propos sur ce
genre narratif dans son ensemble, elle établit une série de critères (internes et externes)
qui permettent d’en écarter certains récits ou dires de tradition orale relevant d’autres
catégories, non répertoriées en tant que telles dans la classification internationale des
contes populaires : légende, récit étiologique, mimologisme-récit, anecdote. Ce sont pour
la plupart des récits brefs.
Partant d’exemples issus de la section Anecdotes and Jokes du catalogue international,
on posera la question de la temporalité de ces récits brefs pour envisager le conte
dans le cadre plus global de la « contée », selon le terme employé par les conteurs contemporains
pour désigner le temps et les modalités de la performance.