Quin tipus d’hipòtesi cognitiva és una teoria derivativa de la gramàtica?

Aquest article té dos objectius estretament relacionats. L’objectiu principal és exposar una forma específica en la qual els aspectes derivatius d’una teoria gramatical poden contribuir a les afirmacions cognitives realitzades per aquesta teoria, per demostrar que no són només les representacions plantejades d’una teoria de les que es deriven hipòtesis cognitives testables. Això requereix, però, una comprensió de les derivacions gramaticals que, inicialment, semblen poc naturals en el context de la sintaxi generativa moderna. El segon objectiu és argumentar que aquesta impressió és enganyosa: certs accidents de la manera com les nostres teories es van desenvolupar al llarg de les dècades han donat lloc a una situació que fa artificialment difícil aplicar la comprensió de les derivacions que adopto a la gramàtica generativa moderna. Les comparacions amb altres formalismes derivatius i amb gramàtiques generatives anteriors serveixen per aclarir la qüestió de com els sistemes derivats poden, en general, constituir hipòtesis sobre fenòmens mentals.