La funció i la gestió de l'Organisme Autònom Local de Patrimoni Víctor Balaguer

L'Organisme Autònom de Patrimoni "Víctor Balaguer" és el responsable de la major part del patrimoni cultural i artístic municipal de Vilanova i la Geltrú; la seva missió és garantir la conservació dels béns mobles i immobles sota la seva custòdia, el seu correcte inventari, la catalogació i l'estudi, així com la seva difusió per al gaudi de tots el ciutadans i ciutadanes.
L'extinció de la Fundació Privada Biblioteca Museu Balaguer el 2 de maig de 1989 i l'inici de l'actuació de l'Organisme Autònom Biblioteca Museu Balaguer, comportà, entre altres canvis, la plena incorporació dels béns de la Institució al patrimoni municipal. Aquest nou organisme va néixer dotat d'instruments legals i funcionals adequats al moment, i, tot, respectant el llegat de Víctor Balaguer, s'obria a la possibilitat d'incorporar nous elements patrimonials.
El 2005, el Ple de l'Ajuntament de Vilanova i la Geltrú va prendre l'acord de canviar el nom de l'Organisme Autònom Biblioteca Museu Balaguer pel d'Organisme Autònom Local de Patrimoni "Víctor Balaguer" (OAPVB), i modificar-ne els estatuts.
Actualment, els elements patrimonials adscrits a l'OAPVB, són: la Biblioteca Museu Víctor Balaguer (inclosa la casa de Santa Teresa), la Casa d'Eduardo Jalón, Marquès de Castrofuerte, el Museu Romàntic Can Papiol, la Masia Nova i la Torre Blava o de Ribes Roges.
Per entendre el que és l'actual OAPVB és convenient ressseguir desde l'inici l'evolució de la Biblioteca Museu Balaguer, que, en diversos moments de la seva vida, fa la funció de nucli aglutinador del patrimoni cultural vilanoví tan moble com immoble, perquè en realitat és la institució sobre la qual han recaigut les successives ampliacions del patrimoni municipal i el centre que n'ha assumit la custòdia i la gestió.
Atesa l'extensió del tema, el dividim en dos articles. El primer, que és el que ara és publica, s'inicia amb la fundació de la Biblioteca Museu Balaguer i finalitza amb l'adveniment dels ajuntaments democràtics l'any 1979. La democràcia comportà substancials canvis que mereixen un estudi exhaustiu. La segona part d'aquest treball comprendrà la transformació a Organisme Autònom, les successives etapes d'aquest i les seves funcions actuals.