Modificaciones del campo abierto necesarias para medir, en el ratón, la deambulación motivada por la exploración y el miedo a los espacios abiertos

La prueba del campo abierto se utiliza para evaluar deambulación y ansiedad; una forma de evaluar ansiedad es comparar la deambulación en el centro con la deambulación en la periferia: contra más ansioso es el ratón, menos se mueve en el centro. Los resultados de este artículo ponen en duda la generalidad de esa regla, porque muestran que la deambulación, tanto en el centro como en la periferia, depende de la cepa de ratón y del tamaño del campo abierto. Concretamente, en un campo abierto de tamaño moderado (38 x 31 x 25 cm), e intensamente iluminado, deambulación en el centro refleja ansiedad en los ratones de la cepa Balb/c, pero no en los ratones de la cepa C57Bl/6. No obstante, el uso de un campo abierto grande (100 x 100 x 30 cm), con lammisma iluminación que en la sala donde se alojan los ratones, permite la evaluación de la deambulación y de la ansiedad en las dos cepas murinas. Para ello, el autor de este artículo propone (i) expresar la deambulación como puntuaciones normalizadas (deambulación por unidad de superficie) para comprobar que la deambulación en la periferia es mayor que en el centro, (ii) utilizar un campo abierto lo suficientemente grande para que los ratones de cualquier cepa deambulen más en la periferia que en el centro, y (iii) medir la deambulación en franjas concéntricas del campo y representar la deambulación en función de la distancia de la franja a la pared del campo: se propone que la ordenada en el origen de la línea refleja la deambulación motivada por la exploración, mientras que la pendiente refleja el miedo a abandonar la pared.