Evaluación y tratamiento de la fobia social en población infanto-juvenil de los países de habla española y portuguesa

La fobia social o trastorno de ansiedad social se define como un miedo intenso y duradero a una o más situaciones sociales en las que la persona se expone a ser observada por los demás y experimenta el temor de hacer algo o comportarse de una manera que resulte humillante o embarazosa. Se distingue de otros trastornos por el miedo y la evitación de las situaciones interpersonales y la elevada interferencia en la vida cotidiana. Es un problema de salud pública, cuya prevalencia se sitúa tras la depresión mayor y la dependencia del consumo de alcohol. Por ello su estudio, evaluación y tratamiento han constituido una prioridad para los psicólogos clínicos desde su consideración como categoría diagnóstica. No obstante,dicha preocupación no ha producido un desarrollo similar de los tratamientos psicológicos con independencia de los contextos socio-económico-culturales. Así, mientras que en la comunidad de habla inglesa se han realizados amplios estudios epidemiológicos y se han diseñado y aplicado tratamientos específicos ad hoc para su población infantil y adolescente, ello es todavía escaso en los países de habla española y portuguesa. Los objetivos de la presente revisión son, por un lado, poner de manifiesto el estado de la evaluación y el tratamiento de este trastorno en la población referida y, por otro, reflexionar sobre las posibilidades con las que contamos en nuestro ámbito cultural para desarrollar la aplicación de programas de detección e intervención temprana en el ámbito comunitario.
Palabras clave: fobia social, evaluación y tratamiento, detección e intervención temprana, niños y adolescentes españoles, portugueses y latinoamericanos.