El derecho de sufragio de los extranjeros residentes

Los derechos civiles de los extranjeros fueron aceptados desde el origen del Estado liberal y se han consolidado plenamente en todos los países occidentales, en gran parte por el proceso de internacionalización de los derechos de la persona. También han progresado en las últimas décadas los derechos socio laborales de los inmigrantes, entre otros motivos para evitar una competencia desleal con los trabajadores nacionales. Pero mientras es antiguo el respeto a los derechos civiles y últimamente ha mejorado la regulación de los derechos sociales de los extranjeros, no se ha producido un avance paralelo en el reconocimiento de los derechos políticos, aunque se hayan dado algunos pasos en las últimas décadas.

En la mayoría de estados europeos se reconocieron los derechos de reunión y asociación y otros conectados con ellos, como los derechos de manifestación o de sindicación, en la segunda mitad del siglo pasado; los mismos también se han reconocido en España, aunque forzados por las Sentencias del Tribunal Constitucional. Pero está resultando mucho más difícil la admisión del derecho de sufragio, que apenas existe en la mitad de los Estados miembros de la Unión Europea, y cuando existe se limita casi siempre a las elecciones locales.