Fluid flow processes at basin scale

El flujo de fluidos en el interior de la corteza terrestre juega un papel importante en muchos procesos geológicos, lo que ha llevado recientemente a un importante incremento de los estudios sobre la evolución del flujo de fluidos a escala de las cuencas sedimentarias.

Las reservas económicas, tales como petróleo o depósitos minerales, se interpretan como el resultado del flujo de fluidos a escala de cuenca durante largos periodos de tiempo. Los sistemas de flujo fósiles pueden estudiarse mediante el análisis de las alteraciones diagenéticas, de las inclusiones fluidas y de los cementos. Este análisis permite conocer las condiciones físicas y químicas de los fluidos y de las rocas durante su evolución paleohidrogeológica. Los modelos de simulación a escala de cuenca son utilizados para complementar el registro preservado en las rocas y para desarrollar modelos conceptuales de la evolución hidráulica de la cuenca y de la generación de las reservas económicas. Durante la evolución de una cuenca, el régimen de flujo puede evolucionar de un tipo a otro. El régimen más importante, en lo que se refiere a velocidad y capacidad de transportar solutos y energía térmica, es el flujo gravitacional originado por la topografía, cuyo principal requisito es que existan zonas de la cuenca, o alrededor de ella, con elevaciones por encima del nivel del mar. Cuando no existe esta condición, el principal régimen de migración de fluidos es el flujo por consolidación. Las velocidades de flujo originadas por este mecanismo son varios órdenes de magnitud inferiores al flujo originado por la topografía, pero a pesar de ello es capaz de crear sobrepresiones importantes. La pérdida episódica y repentina de agua en estos compartimentos sometido a sobrepresión suele realizarse a velocidad elevada, lo que origina desequilibrios térmicos y químicos, temporales y locales, entre el fluido y la roca. El trabajo que se presenta a continuación es una síntesis de los procesos de flujo de fluido en el interior de la corteza terrestre a escala de cuenca y muestra los ejemplos de las cuencas distensivas de los semi-grabens del Penedès y del offshore de Barcelona, y de la cuenca compresiva sur-pirenaica.