Entre hospitalidad y propaganda. La «Exposició d’Art Francès» en la Barcelona de la Primera Guerra Mundial

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, se celebró en Barcelona la Exposició d’Art Francès, tras la invitación cursada por un grupo de artistas catalanes a las principales sociedades artísticas francesas. El resultado fue, sin embargo, un acontecimiento fuertemente institucionalizado en el que estuvieron implicados, por un lado, el Ayuntamiento de Barcelona y la Junta de Museus —en constante tensión con el gobierno español—, y por el otro, la Administración francesa de Bellas Artes y su Ministerio de Asuntos Exteriores a través del Servicio de Propaganda. Una exposición como la de Barcelona remite a la cuestión eminentemente política del «arte nacional», debatida en los años previos a la Primera Guerra Mundial y radicalizada durante la contienda en forma de «nacionalismo artístico». La concepción de un arte nacional como encarnación de la nación subyace en el título de la exposición, abstracto y atemporal, que la convierte en una manifestación del espíritu francés, del genio de la nación. Desde esta perspectiva, la promoción de este «arte francés» debe ser controlada desde estamentos ofi ciales, con objetivos netamente propagandistas y con orientaciones políticas precisas. Este proceso coincide con la consolidación de la «diplomacia cultural» en los estados europeos, en particular Francia. Por otro lado, en la recepción catalana de la exposición están en juego mecanismos de identifi cación y la proyección de expectativas de orden ideológico como la refl exión en torno a la identidad catalana.