Fish guild structure along a longitudinally-determined ecological zonation of Teesta, an Eastern Himalayan River in West Bengal, India

Estructura de un gremio de peces a lo largo de una zonación ecológica definida longitudinalmente en el río Teesta del Himalaya Oriental (Bengala Occidental, India)

El ecosistema de gran riqueza (hotspot) de biodiversidad del Himalaya Oriental contiene una biodiversidad excepcional en agua dulce y unos ecosistemas de vital importancia para la subsistencia de las comunidades locales y regionales, pero todo ello está amenazado por la presión antropogénica y de desarrollo provocada por la existencia de una población de 62 millones de personas en la zona. Por consiguiente, el estudio de la biodiversidad piscícola desempeña un papel fundamental en esta región como forma de supervisión de la salud fluvial y de evaluación de políticas de conservación futuras. El río Teesta, en la cuenca india del Brahmaputra, es uno de los mayores ríos del Himalaya Oriental. En el estudio actual hemos analizado los gremios ecológicos de peces ya que ello puede contribuir a mejorar la utilidad de los conceptos de zonación de los mismos y servir como herramienta para evaluar y gestionar la integridad ecológica de los grandes ríos. Hemos clasificado las especies de peces en función de su preferencia por un segmento determinado del curso fluvial y por un substrato de desove. Se han identificado diez hábitats de desove, que se dan en tres gremios de cursos fluviales. El hábitat preferido en mayor medida en el curso superior es el litófilo, mientras que en el curso inferior es el litopleagófilo. Al aplicar predicciones basadas en el concepto de continuum fluvial, nuestros resultados indican la presencia de patrones de zonación basados en el ensamblaje de especies de peces y sus atributos ecológicos a lo largo de un tramo longitudinal del río Teesta en Bengala Occidental. A lo largo del tramo longitudinal del río, la riqueza de especies aumenta aguas abajo, con valores máximos en el curso medio, pero la riqueza de especies se reduce en el curso inferior. El número de gremios ecológicos también aumenta aguas abajo, produciéndose claras alteraciones en la estructura de los gremios.