La encrucijada del patrimonio manuscrito de África Oriental: ¿Del polvo a lo digital o polvo digital?

Desde  la  época  colonial,  los  manuscritos  arábigos  conservados  en  África  Oriental  han  sido objeto  de  una  atención  ambigua  por  parte  de  las  administraciones,  los  conservadores  y  los investigadores.  Como  resultado,  las  colecciones  han  sido,  primeramente,  ocultadas  o reveladas (según  haya  sido  la  naturaleza  depredadora  o  protectora  de  Occidente).  Más tarde,  han  sido objeto  de  iniciativas  científicas  modernas  centradas  en  la  descripción  bibliográfica,  el  análisis del  contenido  y  la  conservación.  Una  revisión  tanto  de  los  logros  como  de  los errores  ayudará  a entender  cómo  algunos  proyectos  han  fallado  a  menudo  a  la  hora  de  contemplar– o  incluso entender– las   necesidades   de   los   potenciales   lectores.     Si   se   han   contemplado   dichas expectativas,  se  ha  malinterpretado  o  infravalorado  la  naturaleza  de  las  herramientas  que  se han  empleado,  así  como  el  rápido  desarrollo  tecnológico  y  cultural  que  las  sostiene.  Sólo  sientendemos   las   realidades   y   tendencias   inherentes   y   si   atendemos,   consecuencia,   a   la información   que   proporcionan,   los   profesionales,   equipados   con   nuevas   competencias   y recursos,  podrán  desarrollar  nuevas  iniciativas  para  preservar  el  patrimonio  documental  de África   Oriental.   De   este   modo,   se   conseguirá   permitir   un   acceso   continuo   y   relevante   alcontenido  intelectual  de  dicho  patrimonio  y  a  la  cultura  material  que  representa.