Assessment of endangered freshwater pearl mussel populations in the Northern Iberian Plateau in relation to non–native species: xenodiversity as a threat

Evaluación de las poblaciones de náyades en peligro de extinción en la meseta norte de la península ibérica en relación con las especies alóctonas: la xenodiversidad como amenaza. Hace dos décadas que se conocen pequeñas poblaciones de Margaritifera margaritifera en ríos mediterráneos de la meseta norte de la península ibérica. En 2018 se realizó un muestreo en Castilla y León para conocer el estado de las poblaciones en todos los ríos en los que se sabe que se encuentra esta especie y actualizar el inventario de amenazas. Resultaron positivos 30 tramos de los ríos Negro, Tera, Alberche y Águeda, mientras que otros 50 tramos de siete ríos fueron negativos. La especie se distribuye actualmente a lo largo de unos 22,5 km. Las poblaciones del Águeda y el Tera se han reducido de forma drástica en los últimos 14 años y están al borde de la extinción. El río Negro alberga la población más numerosa, aunque ha perdido al menos el 61% de los tramos ocupados en 2004. Todas las poblaciones presentaron una densidad muy baja y la estructura poblacional envejecida por la ausencia de reclutamiento desde hace décadas. La presencia de especies exóticas invasoras fue más elevada que en el anterior muestreo regional. El cangrejo señal resultó ser la especie exótica invasora más extendida y peligrosa para las náyades. Se observaron cambios en los microhábitats bentónicos y predación directa de adultos y conglutinados de gloquidios. En el río Alberche se detectaron 10 especies exóticas invasoras en sintopía con M. margaritifera y otras dos especies de náyades. Las actuales condiciones hidrológicas y ecológicas en la cuenca del Duero favorecen el asentamiento de especies exóticas, que son menos exigentes con los microhábitats que los moluscos nativos.