Scientific and traditional knowledge meet: diet of the lowland tapir Tapirus terrestris in the Orinoquia region of Colombia

El conocimiento científico y el tradicional se encuentran: la dieta de la danta o tapir de tierras bajas Tapirus terrestris en la región de Orinoquia, en Colombia
La danta o tapir de tierras bajas Tapirus terrestris es el segundo mamífero más grande de América del Sur y habita una gran variedad de ecosistemas donde cumple algunas funciones clave. Se trata de una especie principalmente folívora, que complementa su dieta con frutas, insectos e invertebrados acuáticos. La danta de tierras bajas se considera fundamental en la configuración del sotobosque y en los procesos de dispersión de semillas. A pesar de su importancia funcional, aún se desconocen algunos aspectos ecológicos relacionados con la dieta, el uso del hábitat y las preferencias alimentarias en gran parte de su rango geográfico. Actualmente, estos aspectos son aún desconocidos en la Orinoquia colombiana. El trabajo buscó realizar una aproximación a la dieta de la danta en la Orinoquia colombiana a partir de muestras fecales y del conocimiento tradicional recabado mediante técnicas de monitoreo basadas en la ciencia ciudadana. Las muestras fecales se recolectaron entre octubre de 2015 y julio de 2018 y se llevaron a cabo actividades de reconocimiento de vegetación y entrevistas a las comunidades locales. Se registraron 37 especies de plantas de las que 23 fueron determinadas gracias al conocimiento tradicional. Las especies más representativas en las muestras fecales fueron Rudgea crassiloba, Attalea butyracea, Inga alba y Cecropia peltata. Las plantas más reconocidas por las comunidades locales fueron Mauritia flexuosa, A. butyracea, Bellucia grossularioides e I. alba. Nuestros resultados ponen de manifiesto la importancia de interés económico para las comunidades locales. Asimismo, la incorporación de la ciencia ciudadana permitió registrar especies de difícil determinación taxonómica y evaluar nuevos datos relativos a la historia natural de especies crípticas como las dantas. Esta información es crucial para empezar a construir estrategias de conservación para la danta de tierras bajas en la región de Orinoquia, en Colombia.