¿Las diferencias ecomorfológicas predicen la coexistencia de murciélagos cavernícolas en Cuba?

Identificar los mecanismos que influyen en la coexistencia de las especies es primordial para comprender los patrones y procesos que rigen la biodiversidad. Este estudio tuvo como objetivo evaluar la asociación entre la coexistencia, la morfología y la dieta de los murciélagos cavernícolas de Cuba. Elaboramos listas de especies de 108 localidades, en las que había al menos tres especies cohabitantes. Se incluyeron 14 especies de murciélagos en al menos tres localidades. A partir de las publicaciones científicas, también obtuvimos los valores medios de cinco variables morfológicas y la composición básica de la dieta. Describimos los patrones de coexistencia por el número medio de unidades de tipo tablero de ajedrez que aparecen entre cada pareja de especies, calculado en el programa EcoSim v7.72. La capacidad predictiva de las variables morfológicas y la dieta respecto del grado de coexistencia entre las especies se evaluó entrenando una red neuronal de regresión. El desempeño de la mejor red neuronal obtenida fue aceptable (correlación de 0,87, error de entrenamiento < 0,006). El error de predicción fue el 13,5 % (± 1,1) del valor del índice de coexistencia. Según los resultados, la composición de las comunidades de murciélagos cavernícolas de Cuba no es aleatoria, ya que encontramos que las especies funcionalmente más distintas tienden a coexistir. Este resultado es coherente con que el efecto de las relaciones competitivas determine la composición de las especies de murciélagos cavernícolas en Cuba.