The role of frugivorous birds and bats in the colonization of cloud forest plant species in burned areas in western Mexico

La función de las aves y los murciélagos frugívoros en la colonización de las especies vegetales del bosque nuboso en zonas afectadas por incendios en el occidente de México
La extensión de los bosques nubosos de montaña (o bosques mesófilos) del oeste de México se ve limitada por diversos factores. En el presente estudio se pretende evaluar la contribución de las aves y los murciélagos a la dispersión y colonización de las plantas del bosque nuboso en pinares contiguos afectados por incendios de superficie. Se muestreó la lluvia de semillas y el establecimiento de plántulas durante un año en dos sitios afectados por incendios de superficie, que diferían en el tamaño del fragmento de bosque nuboso más cercano. Se encontró un total de 17 especies vegetales, la mayoría de las cuales eran árboles, arbustos y lianas propios de estados avanzados de sucesión. La distancia respecto a la fuente de semillas influyó solamente en la lluvia de semillas de un taxón (Solanum sp.), pero no tuvo efectos en la distribución de las plántulas de esta especie ni de otras. En cambio, se encontraron importantes diferencias entre los sitios, con más semillas dispersadas y una mayor densidad de plántulas en el que estaba situado junto al fragmento más extenso de bosque nuboso. La función de los vectores de dispersión a larga distancia y la existencia de bancos de semillas previos al incendio podrían explicar la escasa importancia de la distancia desde la fuente de semillas para la lluvia de semillas y la distribución de las plántulas. En todo caso, la dispersión mediante las aves y los murciélagos antes o después del incendio facilita la regeneración y la conservación del bosque nuboso en zonas perturbadas que anteriormente hubieran estado ocupadas por otros hábitats.