El estado ecológico de las pequeñas cuencas de cabecera en las serranías béticas húmedas (parque natural Los Alcornocales, sur de España) según la Directiva Marco del Agua: ¿su aplicación garantiza la conservación?

El cumplimiento de la Directiva Marco del Agua (DMA) de la Unión Europea (UE) ha obligado a los Estados miembros a elaborar una metodología para evaluar la calidad de los ecosistemas acuáticos a partir de la comparación de la situación actual respecto a unas condiciones de referencia casi naturales para cada tipo de río. El Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino aprobó en 2008 la instrucción de planificación hidrológica donde se recogen las condiciones de referencia y los límites de cambio de clase del estado ecológico de los distintos tipos de ríos españoles de los que se dispone de datos suficientes. En el presente estudio se establecen las condiciones de referencia y los umbrales de las clases de calidad para los cursos catalogados como ríos de serranías béticas húmedas, a partir de 24 tramos incluidos en el parque natural Los Alcornocales, mediante el empleo de dos índices de calidad basados en macroinvertebrados (IBMWP e IMMi–L). Los resultados obtenidos para el índice IBMWP indican que, desde el punto de vista de la gestión del estado ecológico, los cursos de agua estudiados muestran más afinidad con los tipos silíceos de la vertiente atlántica española que con los tipos silíceos mediterráneos cuando comparamos sus valores EQR (ecological quality ratio). Si tenemos en cuenta los umbrales, el índice se asemeja al de los ríos de baja montaña mediterránea silícea (tipo 8). Sin embargo, los valores EQR no coinciden con los calculados en este estudio. Estos resultados parecen indicar que es necesario utilizar un índice adaptado a las características de estos cursos de agua. Si se aplican a la gestión de estos cursos de agua los criterios de calidad recogidos en los planes de las cuencas Guadalete–Barbate y Mediterránea Andaluza, el mantenimiento de su buen estado ecológico probablemente no estaría asegurado. Por este motivo, se propone volver a calibrar el índice IBMWP para que asegure el mantenimiento del buen estado ecológico de los cursos de agua de este espacio natural, así como utilizar el índice IMMi–L como un instrumento eficaz de gestión. No obstante, nuestra área de estudio solo representa uno de los tipos de cabeceras húmedas existentes en el sur de la península. Sería necesario estudiar el resto de los tipos de cuencas para tener la información completa.