Clear as daylight: analysis of diurnal raptor pellets for small mammal studies

Claro como el agua: análisis de las egagrópilas de aves rapaces diurnas para los estudios sobre pequeños mamíferos
Los métodos no invasivos se investigan y se aplican cada vez más en los estudios de comunidades de pequeños mamíferos, ya que son más rentables en cuanto a sus costos y evitan los problemas relacionados con la conservación y el bienestar animal. Sin embargo, las egagrópilas de aves rapaces diurnas rara vez se han utilizado para estos fines. En este trabajo se evaluó el potencial que tienen las egagrópilas del aguilucho lagunero (Circus aeruginosus) como un método no invasivo para estudiar las comunidades de pequeños mamíferos, mediante la comparación de los resultados con los obtenidos en las trampas de tipo Sherman y las de caída (pitfall). Los tres métodos se utilizaron simultáneamente en un complejo formado por tierras agrícolas y humedales en el noroeste de Portugal. Las estimaciones de la riqueza, la diversidad, la uniformidad y la abundancia de especies y la proporción de cada una de ellas dentro de la comunidad mostraron diferencias significativas entre los tres métodos. Nuestros resultados sugieren que la utilización de las egagrópilas del aguilucho lagunero es más eficaz para inventariar las especies de pequeños mamíferos que cualquiera de los dos tipos de trampas, al mismo tiempo que evita la muerte involuntaria de animales asociada con el muestreo de pequeños mamíferos no voladores. Además, el análisis de las egagrópilas fue el método más rentable. Entre los dos métodos de captura, la muerte involuntaria de animales fue mayor en las trampas de caída que en las trampas de tipo Sherman. Se discuten las ventajas y los inconvenientes de los tres métodos tanto desde una perspectiva técnica como conservacionista.