Citizen science reveals sharp decline of the Mediterranean tree frog Hyla meridionalis over 40 years in southeastern Iberia: potential causes and proposed solutions to prevent regional extinction

La ciencia ciudadana revela un marcado declive de la ranita meridional Hyla meridionalis durante los últimos 40 años en el sureste de Iberia: posibles causas y soluciones propuestas para prevenir su extinción regional
Diversos estudios previos señalan que la ranita meridional Hyla meridionalis una especie altamente sensible a las alteraciones de su hábitat, se encuentra actualmente amenazada en el sureste ibérico. Aquí aportamos una actualización sobre la distribución y el estado de conservación del hílido en esta área, basada en el seguimiento mediante sondeos acústicos y prospecciones visuales nocturnas en localidades con características favorables para la especie durante 2016-2019. En parte de estos puntos se disponía de datos históricos de presencia de la ranita meridional (décadas de 1980-1990), lo que permitió analizar cambios temporales en la presencia de la especie. Además, en la cuenca del río Adra, donde se conocían las variaciones ambientales inducidas por el ser humano y la persistencia de la rana en los últimos 40 años, se estudió cómo las transformaciones del hábitat y el nivel de protección se relacionaron con cambios locales en la presencia del anuro. La ranita meridional fue detectada en números bajos en solo 17 de los 144 puntos muestreados durante 2016-2019, y había desaparecido en 27 de los 43 donde estaba presente hace 40 años. Se constató que la pérdida de hábitat favorable y la ausencia de espacios legalmente protegidos está directamente relacionada con el declive de lugares habitados por la especie. Teniendo en cuenta los cambios observados y los criterios de la UICN, catalogamos a la ranita meridional ‘en peligro de extinción’ en el sureste de Iberia. Proponemos medidas de conservación para favorecer la recuperación del hílido en el área de estudio.