De lanas andaluzas y algodones americanos. Prolegómenos al proceso industrializador en Andalucía

El objetivo de este artículo es reflexionar, a partir de la bibliografía disponible, sobre el papel de las materias primas –la lana y el algodón, especialmente– en el fracaso de las primeras iniciativas fabriles en los inicios del proceso industrializador en Andalucía a finales del siglo XVIII. Disponiendo de lanas de alta calidad y siendo Cádiz el puerto receptor de todo el algodón americano que llegaba a España, la pregunta que se formula en este trabajo es por qué las empresas textiles que se crearon en Andalucía no tuvieron el éxito que cabía esperar o fueron directamente un fracaso. Las respuestas apuntan, en el caso de la industria pañera, a la masiva exportación de lanas al extranjero, que se vio favorecida desde las instituciones por razones fiscales. Y, en el de la industria algodonera, al elevado precio y la escasa calidad del algodón americano a su llegada a Cádiz, causado por el coste de los fletes, el tipo de cambio monetario y la falta de preparación técnica –despepitado– en origen.