Influencia tectónica en el volcanismo Cenozoico del Noroeste argentino

Se postula un modelo por el cual las diferencias en la evolución del volcanismo de la Puna septentrional y austral son consecuencias de cambios sustanciales en los estilos estructurales que, de norte a sur, presenta el frente orogénico andino en el antepaís. Los frentes orogénicos que representan las Sierras Subandinas al norte, el Sistema de Santa Bárbara en el centro y las Sierras Pampeanas al sur tuvieron respuestas tectónicas diferentes debido a las particulares características mecánicas de las rocas involucradas en la deformación.
En las Sierras Subandinas, los potentes espesores de sedimentitas paleozoicas favorecieron el desarrollo de niveles de despegues superficiales formando una faja plegada cuticular. La migración continua de los cabalgamientos hacia el este implicó el desplazamiento de las partes internas del orógeno sobre niveles de despegues profundos que sellaron las cámaras magmáticas produciendo la finalización del volcanismo en la Puna septentrional simultáneamente con el inicio de la faja plegada en el antepaís. Por su parte, las anisotropías del basamento hacia el sur -Sistema de Santa Bárbara y Sierras Pampeanas- controlaron y frenaron parcialmente la transmisión de los esfuerzos hacia el este. La resistencia a la migración de los cabalgamientos hacia el antepaís concentró la deformación en las partes internas del orógeno que abarca la Puna austral. El apilamiento tectónico y la consecuente elevación de las partes anteriores de la cuña orogénica habrían generado por compensación un campo tensional con el desarrollo de fallas directas. Las fracturas extensionales, de amplia difusión en la Puna Austral, fueron los conductos por medio de los cuales se emitieron sucesivamente grandes volúmenes de ignimbritas hace 4 Ma (Laguna A m a rga) y 2 Ma (Galán) respectivamente desde partes intermedias de la corteza y coladas de basaltos de menos de 1 Ma procedentes de niveles más profundos.